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中央酪農会議は４月１３日、２０１１年度（２０１１年４月から２０１２年３月）の全国の指定団体の生乳受託販売量を公表した。それによると、
・北海道が３７８万３６４２トン（前年比９９．９％）、全国シェア５２％
・都府県が３４６万５６２９トン（同９７．７％）、全国シェア４８％
・合計で７２４万９０９０トン（同９８．８％）。

都府県の内訳は、
・東北販連：５６万４０４６トン（同９５．５％）、
・関東販連：１１４万８０２トン（同９７．７％）、
・大島・八丈島：１０１トン（同６６．５％）、
・北陸販連：１０万６１２トン（同９５．０％）、
・東海販連：４０万２６１３トン（同９８．１％）、
・近畿販連：１８万５８１８トン（同９６．１％）、
・中国販連：２９万８３１トン（同９８．５％）、
・四国販連：１３万５５２６トン（同９７．１％）、
・九州販連：６４万５２７９トン（同１００．３％）。

なお、昨年は３月の東日本大震災および福島原子力発電所事故による影響で、３月から６月までに東日本では生乳１２万７０００トンが農場で廃棄されている。

先日訪れた十勝管内豊頃町にて、
国内希少野生動植物種に指定されており、
北海道の道鳥でもあるタンチョウを見ることができました。
冬には主な生息地として北海道の釧路湿原が有名ですが、
2月下旬から4月初旬にかけて十勝・釧路・根室で繁殖するといいます。

ところで、このタンチョウを見た場所はどこだと思いますか？

実は、同町のとある牧場の中で見たのです。
酪農家さんに聞くと、この時期はいつもいるとのことで、
酪農家さんとしては珍しいものでもなくなっており、
「体が大きく声も大きいから牛が怖がるんだよな」とのこと。
しかし一方で、「これもまたこの時期の風物詩だと思っているよ」とも。

国内希少野生動植物種も大事にしなければいけませんが、
酪農家さんにとって愛牛はそれにも負けない大切な存在ですね。
自分の牛を愛し、牛に愛される酪農家さんでいましょう。