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今年は全国的に記録的な猛暑が続いているが、北海道でも「日射病・熱射病の発生状況」が急増した。

北海道農務部よると、去年は6月から9月の3カ月間での発生頭数および死廃頭数は39頭・13頭だったが、今年は6月で同44頭・13頭、7月で同44頭・16頭、8月1日から29日で196頭・79頭だった。

乳成分の低下や体細胞数（乳房炎）の増加などの影響が出ているほか、繁殖の悪化も心配されている。

広大な牧草地が広がる北海道根室管内の別海町。
そのなかに、ひときわ緑色が濃い牧草地が続いています。
近づいてみると、それはなんとアルファルファ（ルーサン）です。

この写真は、昨年に草地更新／播種したアルファルファ混播草地です。
ここを見た人全員が「すごい！」と思わずうなります。

それにしても、この地でアルファルファ栽培は無理だったはず…。
ところが今や、同町ではアルファルファ混播草地がどんどん広がっています。

かつての常識を覆すこの事実。
そこにはアルファルファの地道な品種改良と、良質な粗飼料確保に熱い情熱を注ぐ4人の酪農家（北矢ケレス友の会）の挑戦と試行錯誤から始まりました。

詳しくはDairy Japan10月号で。