「今年は雪解けが早いですねー」――今週は、この言葉を何回聞き、何回言ったことでしょう。
札幌市は平年より9日早く、25日に「積雪なし」となりました。

昨日、空知管内・長沼町の国道沿いに流れる馬追（まおい）運河に、北へ向かうハクチョウが、こんなにたくさん羽根を休めていました。

北海道も春の兆しです。

先日ある集まりで、「バンカーサイロのネズミ対策、何かいい方法はありませんかね？」とKさん。
するとIさんが、いい方法を紹介してくれました。
それはビニールを掛ける前に、（原料の）表面に「荒塩を撒いておく」というものです。
「とくに端（角）は厚めに」とも。
一同、「へぇ?」でした。

その後、カラスの話しになり、「コーンサイレージでカーネルプロセッサー（クラッシャー）を使うようになったらカラスが来なくなった」とFさん。
コーンの実が見えなくなったからだそうで、そこでも一同、「へぇ?」でした。

十勝を取材で回り、珍しいチーズがあったので買ってきました。

一つは、「大樹物語 香りをはさんだカマンベールチーズ」（バジル＆ブラックペーパー入り）。
雪印乳業・大樹工場のオリジナル商品です。
地域限定品で、大樹町の道の駅「コスモール大樹」でしか買えません。
そのお味は、バジルの爽やかさが鼻を抜けて、その後にブラックペッパーがピリリとして、美味しーい！

もう一つは、「味噌漬 カマンベールチーズ」。
チーズ製造は中札内村の十勝野フロマージュ、それを味噌漬に製造しているのは本別町の渋谷醸造です。
チーズと味噌のダブル発酵食品のお味は、味噌がチーズにしっくりと合い、しかもチーズの味を邪魔せず、一言でいうならば和風。
美味しーい！
日本酒や焼酎によく合います。

先日、本誌の連載でお馴染みの榎谷雅文氏（北海道デーリィマネージメントサービス／コンサルタント獣医師）にお会いしました。
同氏は定期のコンサルティングで千歳方面に来られたので、お時間をいただいて、いろいろ打ち合わせさせていただきました。

そのなかで、同氏は今月より、環境性乳房炎の抑制に向けて、敷料、ベッドの表面の細菌培養や、戻し堆肥の細菌接種試験などによる、乳房炎対策の更なる挑戦を開始されたことをうかがいました。
「敷料の細菌検査」って、なかなかやってくれるところがありませんよね。
しかし同氏は獣医環境衛生研究所の協力を得て、安価での検査が実現したとのことです。

「今使っている敷料の細菌、これから使おうとしている敷料の細菌、時間経過による細菌の変化などを把握して、環境性乳房炎の抑制に努めたいと考えています」
「この種の研究データは日本では乏しく、データベースの構築ができればよいと考えています」
とのことでした。

細菌検査を依頼したい方、もっと詳しく知りたい方は、同氏へメールで連絡してください。
ちなみに検査できる菌種は、大腸菌群、大腸菌、ブドウ球菌、黄色ブドウ球菌、一般細菌、真菌だそうです（連鎖球菌は今のところできないそうです）。
料金は1検体・1菌種で2000円くらいだそうです。

なお、乳房炎と敷料の関係については、同氏のホームページをご覧ください（そこに同氏のメールアドレスもあります）。
http://e-doto.com/hdms/index.html

北海道石狩管内のK牧場は、キング式牛舎の2階を「体育館」に改造しました。
そこにはテニスコート（シングルス1面、規定の大きさ）が施されています。
床面の素材は、まず畳、その上にコンパネを敷き、そしてグリーンマットが張られています。
テニスはもちろん、バスケット、ソフトボールの練習などにも使っているそうです。
うらやましい！