11月だというのに鈴なりのメロンが……しかも空中に！
ここは十勝管内新得町、屈指の大規模で知られる友夢牧場（植田昌仁社長、経産牛約1000頭）です。
「バイオガスプラントの余剰熱を利用して何かを栽培したかった。これは二期作目」とハウスの中を案内してくれたのは湯浅佳春会長。
通常では1株から数個しか収穫できないメロンが、このシステムでは数十個が実ります。
しかも三期作、つまり1年に3回、栽培・収穫できるそうです。
友夢牧場はこのシステムを今春に導入し、「冬は厳寒の十勝で、はたしてどこまでできるか試行錯誤しているところ」（湯浅会長）です。
今夏の一期作では、約350個のメロンを収穫し、しかも糖度18超（一般的高級メロンは糖度15が目安）という手応えを得ています。
「酪農には近年、バイオガス発電はじめ、今までになかった新たなチャレンジが生み出されている。まだまだ、いろいろなことができると思う。酪農の可能性は無限大！」と湯浅会長は語ってくれました。
※詳報はDairy Japan 1月号で。
