千葉県のK牧場は昨年、念願のフリーストール牛舎を新築しました。
以前からフリー飼養構想を描いていたKさんは、主に県外のフリーストール農場を視察して見識を高め、牛にとって快適なフリーストールは何かを模索していました。
写真はそのK牧場のフリーストールでの一枚。牛達がゆったりと横臥・反芻しています。
取材中、内部の様子を撮影しようとフリーストール内部に入った部外者の私に対しても、牛達はあまり警戒心を抱く様子がないことが印象的でした。いわゆる「逃避距離が短い」という表現がぴったりとくるK牧場。その秘訣は穏やかな気質の牛群作り（改良）と、牛を急かさない管理、牛に無理をさせない管理に集約されると言います。
快適な環境でゆったりと横臥する牛達を見ると、日頃の管理が眼に浮かぶようです。
そんなK牧場の詳細な様子は12月号「オン・ファーム」で紹介します。